中華文明的突出特性集中反映在中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的眾多思想元素中，其中就包括“厚德載物、明德弘道的精神追求”。習(xí)近平總書記多次強(qiáng)調(diào)，要“用明德引領(lǐng)風(fēng)尚”“用優(yōu)秀傳統(tǒng)文化正心明德”“在明德修身上煥發(fā)新風(fēng)貌”。這些重要論述，充分彰顯了明德的現(xiàn)實(shí)重要性。
“明德”一詞源遠(yuǎn)流長，從虞舜時(shí)的“舜重之以明德”“天下明德皆自虞帝始”，歷經(jīng)夏朝“美哉禹功，明德遠(yuǎn)矣”，商朝“自成湯至于帝乙，罔不明德恤祀”“乃惟成湯……以至于帝乙，罔不明德慎罰”，到西周“丕顯文武，克慎明德”“昔武王克商，成王定之，選建明德，以藩屏周”時(shí)達(dá)到自覺，形成系統(tǒng)，逐漸具備了內(nèi)涵豐富的價(jià)值意蘊(yùn)。《尚書·君陳》云：“黍稷非馨，明德惟馨。”意思是說，祭祀神的谷物不具有芳香，只有光明美好的德行才是真正的芳香。這說明，在西周時(shí)期，人們認(rèn)為光明美好的道德本身具有崇高而重要的價(jià)值。而它的價(jià)值在國家的政治生活、司法活動、人格養(yǎng)成、人才教育等方面，有著充分的體現(xiàn)，具有極其重要的作用，閃耀著燦爛的價(jià)值光輝。
“勤用明德”的治世價(jià)值
《尚書·君陳》有言，“至治馨香，感于神明”，就是說治世達(dá)到了最高的境界（“至治”），其濃郁的芬芳是會感動神靈的。而“至治”發(fā)出的能感動神靈的馨香源自何處呢？它并非源自祭神的黍稷，而是源自統(tǒng)治者的光明品德（“明德惟馨”）。《左傳》描述周人的明德觀云：“周書曰：‘皇天無親，惟德是輔。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。’又曰：‘民不易物，惟德繄物。’如是，則非德，民不和，神不享矣。神所馮依，將在德矣。”這是對周時(shí)明德之治世價(jià)值的充分闡明和高度贊美。
中國古代對明德之治世價(jià)值的認(rèn)識可以追溯到虞舜時(shí)代，但對明德價(jià)值的具體闡明，則是從西周初年才開始的。西周的政治家、思想家周公及其姬姓貴族中的執(zhí)政者，總結(jié)了西周王朝從小到大，從弱到強(qiáng)，從粗野到文明的發(fā)展歷程和治世經(jīng)驗(yàn)，提出了“以德配天”“敬德保民”的重要思想，并把這些思想概括為“明德”觀念，明確提出治世要“勤用明德”，認(rèn)為這是周王朝治世的綱要，也是對虞舜、商湯等歷史上明君治世智慧的繼承和發(fā)展，要求西周的各級官員及貴族子弟傳承這一治世智慧。被視為西周史詩的《詩經(jīng)·大雅·皇矣》，敘述了周族祖先的開國史、壯大史，用“明德”贊頌古公亶父、王季、文王建國治世的功德。《尚書·周書》中《康誥》《梓材》《召誥》《多士》《君奭》《多方》《君陳》《文侯之命》諸篇都明確闡發(fā)了“明德”對于治世的重要意義。按照周公等人的闡發(fā)，“明德”治世觀念的主要內(nèi)容有三方面，一是“敬天保民”，二是“修身律己”，三是“任賢使能”；“明德”治世的重要性在于“得天命”和“得民心”，其終極關(guān)懷就是享有天命、贏得民心、維持政權(quán)。
“明德慎罰”的司法價(jià)值
明德作為西周治世的核心，還包括一項(xiàng)具有獨(dú)特性的價(jià)值內(nèi)涵，就是“明德”在司法活動中的作用，這集中體現(xiàn)在“明德慎罰”的觀念中。
“明德慎罰”最早出自《尚書·周書》，見于《周書》中的《多方》和《康誥》。周公在三監(jiān)之亂后，向各諸侯國發(fā)布誥令，首次闡明了“明德慎罰”觀念。他表示，“惟天不畀純，乃惟以爾多方之義民，不克永于多享。惟夏之恭多士，大不克明保享于民，乃胥惟虐于民。至于百為，大不克開。乃惟成湯，克以爾多方簡，代夏作民主。慎厥麗，乃勸；厥民刑，用勸；以至于帝乙，罔不明德慎罰，亦克用勸。要囚，殄戮多罪，亦克用勸。開釋無辜，亦克用勸”。意思是說，上天不把天命賜給眾位諸侯，就是因?yàn)槟菚r(shí)各國國君不能常常勸導(dǎo)人民，夏國的官員太不懂得保護(hù)和勸導(dǎo)人民，竟然都對人民施行暴虐，使得各項(xiàng)工作都無法順利開展；因?yàn)楦鲊罹倪x擇，成湯代替夏桀做了君主，他慎施教令，是勸勉人；他懲罰罪人，也是勸勉人；從成湯到帝乙，沒有人不宣明德教，慎施刑罰，也能夠用來勸勉人；他們監(jiān)禁、殺死重罪犯，也能夠用來勸勉人；他們釋放無罪的人，也能夠用來勸勉人。在周公看來，從商湯以來的殷代明君，都是“明德慎罰”的奉行者，周人也是這一傳統(tǒng)的繼承者。他要求各諸侯國的國君都要奉行“明德慎罰”的原則。
隨后，當(dāng)封康叔于衛(wèi)時(shí)，周公對康叔發(fā)告誡之詞，即《周書》中的《康誥》篇。其內(nèi)容包括對殷商遺民的政策、對康叔的道德要求和治國的基本原則。特別突出地強(qiáng)調(diào)了“明德慎罰”。周公明確指出，“惟乃丕顯考文王，克明德慎罰；不敢侮鰥寡，庸庸，祗祗，威威，顯民，用肇造我區(qū)夏，越我一、二邦以修我西土”。意思是，偉大的先父文王，能夠彰顯仁德、慎用刑罰；不欺侮孤老、寡母，任用該任用的人，尊敬該尊敬的人，威懾該威懾的人，使百姓都明白他的德政，從而開始締造了我們小小的華夏，擴(kuò)大了我們原有的疆域以治理我們的西部領(lǐng)土。
雖然周公沒有具體解釋明德慎罰的含義，但從上引的兩篇文告和《尚書·周書》所記西周的治國理念來看，所謂明德就是實(shí)行德政，關(guān)愛百姓生存；弘揚(yáng)德教，引導(dǎo)百姓向善。所謂慎罰就是慎重使用刑罰，盡量減少刑罰，并把刑罰引導(dǎo)到勸人向善的宗旨上來。其實(shí)，“明德慎罰”就是通過把司法活動置于德治的范圍之內(nèi)，從而切實(shí)發(fā)揮明德對司法活動的指導(dǎo)意義。正如《左傳》所解釋的：“明德慎罰，文王所以造周也。明德，務(wù)崇之之謂也；慎罰，務(wù)去之之謂也。”“昭明德，而懲無禮也。”其后，儒家提出的“德主刑輔”“寬仁慎刑”等法理思想皆是對西周“明德慎罰”觀念的發(fā)展。
“自昭明德”的人格價(jià)值
明德觀念不但在治世、司法等政治領(lǐng)域有崇高的價(jià)值，而且對塑造理想人格具有重要意義。《周易·晉卦·象傳》對此有明確論述。晉卦的構(gòu)成是上卦離，象征太陽、光明；下卦坤，象征大地。卦象是光明的太陽升到地面上。依據(jù)此卦象，《象辭》的作者闡發(fā)了其人格修養(yǎng)的意義：“明出地上，晉；君子以自昭明德。”意思是光明出現(xiàn)在大地上，普照萬物，所以稱為晉卦。君子應(yīng)該效法此卦之精神，使自己已有的光明德性，愈加顯明。由此，“自昭明德”就成為君子修養(yǎng)的重要內(nèi)容，君子人格的重要標(biāo)志。
元初易學(xué)家俞琰說：“明德，君子固有之德也。自昭者，自有此德而自明之也。”他把“自昭”解釋為“自明”，而把《象辭》中的“明德”釋為“君子固有之德”，這其實(shí)是受了宋儒“人性本明”的影響。其實(shí)，《象辭》中這里說的“明德”，指的就是光明美好的品德。
《象辭》明德觀念的新意在于，它指出了明德對于養(yǎng)成君子人格的重要性，這無疑是對西周初年明德觀念的重大發(fā)展。
“在明明德”的教育價(jià)值
對明德價(jià)值意蘊(yùn)的進(jìn)一步豐富和發(fā)展，就是《禮記·大學(xué)》篇。《大學(xué)》是戰(zhàn)國時(shí)的一篇教育學(xué)著作。它通過總結(jié)概括“三綱領(lǐng)八條目”專門論述了如何教育培養(yǎng)人才。
“大學(xué)之道，在明明德，在親（新）民，在止于至善。”把“明明德”作為首要綱領(lǐng)提出，要求在教育中弘揚(yáng)、培養(yǎng)學(xué)生光明美好的品德。進(jìn)而使學(xué)習(xí)者具有新的人格，達(dá)到至善完美的精神境界。王夫之《張子正蒙注·序論》云：“《大學(xué)》之道，明德以修己，新民以治人，人道備矣，而必申之曰‘止于至善’。不知止至善，則不定，不靜，不安，而慮非所慮，未有能得者也。”
《大學(xué)》不但在首要綱領(lǐng)中提出了“明明德”，而且在格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下的八條目中，把“平天下”的含義解釋為“明明德于天下”。并在敘述中還引用了《尚書》中關(guān)于“明德”的論述：“《唐誥》曰：克明德”“《帝典》曰：克明峻德”。這就是說，所謂“平天下”，就是“明明德于天下”。由此，“明德”的意義就不僅如王夫之所云，是“修己”之事，而且還是“平天下”之事。
《大學(xué)》使明德觀念進(jìn)入教育領(lǐng)域，使西周初年的“明德”的價(jià)值意蘊(yùn)又發(fā)生了一次重大躍升。由于宋儒把《大學(xué)》從《禮記》中獨(dú)立出來，與《中庸》《論語》《孟子》合編為“四書”，作為育人的基本教材，使“明德”和“明明德”觀念廣為流傳，影響深遠(yuǎn)，深入人心。宋以后流傳的明德和明明德價(jià)值觀念，主要是通過《大學(xué)》的普及化教育而形成的。今天我們知道明德、談?wù)撁鞯乱彩鞘堋洞髮W(xué)》的影響。
經(jīng)過長期的歷史演進(jìn)和積淀，明德價(jià)值日漸向諸多社會領(lǐng)域輻射和滲透，被進(jìn)一步文化化、精神化，逐步內(nèi)化為中華民族堅(jiān)忍不拔的文化心理結(jié)構(gòu)，至今仍能發(fā)揮強(qiáng)大的文化功能和精神動力作用，這也是我們今天發(fā)掘“明德”的價(jià)值意蘊(yùn)、探索“明德”價(jià)值淵源的意義之所在。
（作者：趙馥潔，系西北政法大學(xué)資深教授、陜西省社科聯(lián)名譽(yù)主席）
【光明日報(bào)】趙馥潔：“明德”的四重價(jià)值意蘊(yùn)https://epaper.gmw.cn/gmrb/html/2024-12/30/nw.D110000gmrb_20241230_2-15.htm
